Планета все быстрее росла на экране компьютера, угрожая столкновением с ней корабля. Все громче раздавалась сирена, гулко отдаваясь во всех закоулках корабля. Несмотря ни на что, корабль приближался к поверхности, хотя атмосфера и сжимала его, давила как ребенок игрушку, разогревая корпус до опасных температур, грозящих смерти экипажу. Гул сирены и мигание красной лампы наполняли все отсеки, поднимая людей со своих мест,  и гнал их в рубку управления, где большой «Гамма – компьютер» выдавал все данные, какие не запросишь у его электронного мозга. Цифры, буквы, картины – все проплывало в его анализирующих устройствах за считанные секунды, все служило для охраны жизни и здоровья человека – так компьютер был запрограммирован. Его сетчатые глаза – камеры следили за тем, чтобы людям ничего не угрожало. Машина должна была сводить всю человеческую работу на корабле к минимуму, заменив своей кибернетической силой. Да и большую часть умственного труда компьютер брал, по возможности, на себя и лишь в экстренных случаях уступал место человеческим существам. Последний раз машина поднимала экипаж четырнадцать лет назад при высадке на одну из планет в туманности «Конской головы», но поиски жизни или чего – либо полезного для людей оказались тщетными. Хотя атмосфера и походила на Земную, она не могла дать жизни ни одному из живых существ, потому что представляла из себя гранитную породу сплошь – вдоль и поперек. Да, встречаются и не такие казусы в истории исследования космоса.

   На этой же планете, открытой лишь пятьдесят два года назад (то есть за год до отправления экспедиции) исследователи должны были собрать лишь образцы почвы и сразу же возвращаться домой, на Землю. Потому и радовались люди, собираясь в центре управления, потому и смеялись, что знали – эта планета – последняя в их исследовательском рейде. А затем дом, родная старушка – Земля и солидное вознаграждение от фирмы «Спэйс технолоджи», ожидающее каждого из них. Под вой сирены рубка наполнялась людьми. Экипаж был не столь большим, какой был необходим для полетов раньше – ведь все теперь за людей делала техника.

   Первой в рубку  конечно же вбежала Кэт Фьюри – всегда подтянутая, стройная – она старалась держать себя в форме и тренировалась, лишь выдавалась свободная минутка. Смахнув со лба непослушную челку из темно – каштановых волос, она пару раз подпрыгнула на месте и уселась в кресле, ожидая остальных.

   В помещение тяжелой походкой вошел Ден. В прошлом, Ден Стэйли занимался тяжелой атлетикой и к своим тридцати восьми имел крепкие, как сталь мускулы, но в противоположность физической силе, психика и нервы его были крайне неустойчивы. Возможно, именно из – за этого Дэна и бросила жена. После, он стал более замкнутым в себе, занялся философией, но изучал её как и все остальные науки – лишь поверхностно. Вдохнув полной грудью, он молча плюхнулся в кресло, неподалеку от Кэт, при этом не проронив ни слова.

   Сразу же, после него в двери вошли наполняя рубку смехом, неразлучные Джеймс Флеш и Билл Макгир. Захлебываясь от хохота они весело жестикулировали и, казалось не замечали остальных членов экипажа, но подойдя к креслам, быстро и весело бросили – Салют Кэт, классно выглядишь! Привет Дэн! И тоже прыгнули в кресла , утонув в их мягком бархате, отдавшись их уюту. Флеш был худощавым молодым человеком со светлой короткой прической, бледным лицом и голубыми глазами, ярко выделявшимися на его лице. Билл был его лучшим другом – судьба распорядилась так, что всю жизнь они были вместе: вначале сад, затем колледж и вот теперь работа. Случай соединил их вместе и, решив, что это – судьба, Джеймс и Билл стали держаться вместе. Флешу нравился его товарищ – невысокий, с гладкими прилизанными волосами и карими глазами. Макгир любил хорошо одеваться и эффектно выглядеть на Земле. Да и теперь он старался произвести впечатление на всех своими манерами, хотя и хохотал от всей души с Джеймсом. Когда они были вместе, им не надо было ничего, кроме их дружбы.

   Легкой походкой в помещение вплыла Дейзи, заставив улыбнуться всех, за исключением Дена. Тотчас же посыпались приветствия – Дейзи, привет! – Как дела? – Салют, Дейзи! Девушку любили все – за её мягкий харрактер, за её отзывчивость, за красоту, которой её наделила матушка – природа, не обделив при этом умом. Несмотря ни на какие запреты, она носила пышную прическу – её роскошные белокурые волосы ниспадали ниже плеч, переливаясь при свете люминисцентноморфных осветителей. Её большие серые глаза с огромными веерообразными ресницами манили к себе, а фигура не уступала стану Венеры. Все считали ее прекрасным человеком, а на корабле – лучшим членом экипажа, работающим на износ, но в то же время не теряющим самообладания.

   Последним вошел Френк Уолл, капитан. Его внешний вид, как всегда, был безупречен – строгая униформа словно специально создана для него, она сидела строго облегая тело и даже Билл Макгир иногда завидовал умению капитана прекрасно выглядеть в любой ситуации. Уолл был среднего телосложения, с правильными пропорциями тела и имел слегка вытянутое лицо, что придавало его улыбке некий шарм, некую обольстительность, на которую часто попадали женщины. Уолл был светловолосым мужчиной с густыми рыжеватыми усами, старившими его на несколько лет.

Все поднялись, но капитан показал рукой, чтобы они сидели на местах и, встав лицом к экрану, заговорил громко и четко, так, чтобы всем было слышно.

- Итак, ребята… - И девчата – донесся голос Фьюри.

И девчата – с улыбкой согласился Френк. Мы приближаемся к планете. По данным компьютера это достаточно небольшое космическое тело, но с довольно специфическими данными, как атмосферы, так пожалуй и почвы. Нам предстоит спуститься и узнать все самим более подробно. Ден тяжело вздохнул. Уолл продолжил  - Работаем как обычно – трое остаются на корабле, а другие трое на разведывательной капсуле вылетают и берут необходимые образцы почвы в нескольких местах. Френк облизнул пересохшие губы -  Я понимаю, что перед возвращением на Землю всем вам хочется пройтись по чужой планете и потому предлагаю сейчас же решить, кто полетит наружу.

  Пока мощные дюзы корабля боролись с грозной атмосферой PS – 014 ( так называлась планета в официальной статистике ) на борту, в недрах громадного человеческого творения проходило голосование. Капитан Френк должен был оставаться на корабле а вместе с ним и обе женщины , которых ввиду старых предрассудков и того, что они более слабые, чтобы переносить нагрузки, решено было оставить на корабле. Но Дейзи была биологом и она просто обязана была полететь. Уолл решил послать также и Дена. Тот кивнул. Любые нагрузки были по плечу великану, хотя самому ему было глубоко наплевать, летит он или нет – настолько он был апатичным. Третьим капитан назначил Джеймса, хотя он категорически отказывался лететь без Билла. Но, осознав, что наука порою требует жертв, даже таких незначительных, он сдался. Итак, отряд был сформирован и с нетерпением Ден Стейли, Дейзи и Джеймс Флеш ожидали, когда корабль опуститься на поверхность планеты. Гул возрастал, несмотря ни на какие приспособления корпус корабля пронизывала мелкая вибрация – он садился. Почва PS – 014 грубым толчком встретила неприветливых гостей. Исследовательская группа в количестве трех человек одевала скафандры – небольшие дома для хрупких человеческих тел, оснащенные всем необходимым для людей. Разведывательная капсула радостно открыла навстречу им свой шлюз и одна за другой фигуры в скафандрах скрылись в его глубине. Помещение осветилось равномерным мягким светом, когда Флеш коснулся нескольких кнопок на пульте. Ден и Дейзи устроились на сидениях перед экраном, на котором в жарком мареве виднелся рельеф планеты. Как ни настаивал приборы в рубке большого корабля, как ни очищал через  компьютер  бортовой экран Джеймс, дымка не исчезала, мешая осмотру местности и определению внешних характеристик почвенного покрова. Она словно не пускала людей, осмелившихся проникнуть сюда, узнать лицо планеты, узнать ее секреты.

Уолл начал отсчет и цифры тот час появились на экране компьютера в капсуле. Восемь… Семь… пальцы электронщика Флэша замелькали по клавиатуре, перепрыгивая с одной кнопки на другую. Шесть… Пять… Капитан ослабил магнитное поле корабля, сдерживающее капсулу. Четыре… Три… Ден грубо рванул тяжелый тумблеровидный рычаг  на себя, освобождая их маленькую лодку от тела большого корабля. Два… Один…

-Старт, - тихо сказал Дейзи, мягко втапливая овальную клавишу, тот час засветившуюся красным цветом, вглубь. На антигравитационных лучах капсула легко заскользила невысоко над поверхностью планеты.

Сквозь экран « пассажиры » наблюдали за окружающей местностью. Пелена тумана или скорей испарений неизвестной породы окутывала все окрест, затрудняя видимость. Но все- же на расстоянии двухсот – трехсот метров можно было кое – что еще разглядеть. Рельеф был достаточно ровен и однообразен, почва представляла собой нечто красноватого оттенка, по своей прочности и физико – химическим параметрам напоминая речной песок. После взятия первого образца весь экипаж убедился в этом.

О взятии образцов было доложено на корабль. Постоянно поддерживающий связь с кораблем Ден, не отличаясь многословием доложил капитану, что все идет пока нормально и после нескольких проб почвы в других местах, капсула вернется. Вдали, где-то впереди и чуть правее по маршруту капсулы появился некий отличный от предыдущего рельеф, да и состав почвы, судя по ее темному цвету должен быть там насколько иным. « Гористая» местность заинтересовала исследователей и они направили умную машину в ее сторону, надеясь обнаружить там нечто новое, неизвестное, хотя бы в образцах почвы. Экипаж так устал от однообразия своих научных изысканий на последних планетах, что всем хотелось бы увидеть что-то необычное. И они его увидели. Северная сторона « скалы» отливала бархатисто- равномерным фиолетовым отсветом, переливающимся в горящем огнем свете солнца – огромной звезды класса К7, взоры всех устремились в этом направлении. Как зачарованные, люди смотрели на то, чего уже давно не видели – растительная жизнь!

Это была разновидность мха и  исследователи решили собрать как можно больше образцов этого невообразимого творения природы. Здесь, в миллионах парсеках от Земли, где небо было огненно- горящим, где атмосфера и условия для жизни были абсолютно не вероятными, здесь обнаружена жизнь! Пусть она пока и не белковая и развивается  по совершенно особым, своим правилам, но все же это жизнь и впоследствии, кто знает, возможно этот мох станет существом, которое будет жить и развиваться по правилам этого мира. Неизвестные  элементы, кислоты и щелочи в атмосфере не будут причинять вреда  этому « человеку», станут его родной средой обитания. Но его тело и мышление будут настолько отличаться от земного, насколько это вообще возможно. Но пока это был постой мох, который Дэйзи (она все-таки биолог ) с благоговеньем отрезала от стены лазером, поставив на минимальную толщину луча. Все покинули капсулу и с восхищением (даже Ден!) глядели на такое чудо. « Мох » почти не крепился к скале и большими пластами отваливался от нее, когда Флэш вмести с Дэйзи поводили лучом между ним и скалой. Стейли тоже нашел себе работу- он грузил субстанцию на тележку и завозил в грузовой отсек капсулы. В шлемах работающих раздавался голос связной Кэт,- что там у вас, говорите? Вы слышите? Прием!.. Прием!.. – Мох.. пыта… - голоса заглушили атмосферные помехи и связь с кораблем никак не устанавливалась. К связи подключился Ден. – Да, капсула 1 слушает. Кэт, это ты? Мне тебя плохо слышно. Сквозь шипение и хрипы передатчика, голос Фьюри совсем не походил на тот, который он привык слушать. Но все же он узнал его. – Ден, это ты? Что у вас там, расскажи. Мне тоже тебя не слышно, поэтому говори громче. Грохот голоса Стейли был слышен хорошо и отчетливо сквозь все помехи, как бы не обращая на них никакого внимания. – Мы около « скалы» в ставосемнадцати километрах к юго - востоку от корабля. Нами было обнаружено ( открыто ) мохообразное растение, сейчас мы грузим образцы на капсулу, затем надеемся подробнее исследовать эту местность. Что на это скажет наш знаменитый капитан? Ден прислушался. Был слышен тихий голос Френка Уолла мягко говорящий Кэт что-то. Раздался щелчок, включился корабль, выйдя опять на прямую связь со Стейли .  – Ден, - послышался голос Фьюри,- капитан разрешил продолжать исследования, на не увлекаться долго. Еще образцы в одном – двух местах и возвращайтесь назад. Как понял? Прием. – Понял. – буркнул Ден. Флеш и Дэйзи слышали разговор по параллельной связи, но вмешиваться не стали, считая, что Стейли сам все неплохо разъяснит. Все вновь принялись за свою работу. Наконец, погрузка окончилась и удовлетворенные исследователи,сев во флайер, двинулись дальше, теперь уже намного внимательнее осматривая окружающую их скальную породу. Горы изменили свой вид – стали выше, мрачнее. Часто они нависали черной тенью над землей, возвышаясь причудливыми формами и пугая путешествующих по просторам планеты людей. Темно – бурная горная порода, мелькавшая с правого борта флайера местами была причудливо изукрашена тем же самым мхом, килограммы которого уже лежали в трюме капсулы и будоражили умы членов экипажа. Дейзи вообще не могла найти себе места. Радость открытия переполняла ее. Девушка думала о том, что ждет на Земле ее и мох – слава, известность и деньги, ведь это первое растение, обнаруженное в космосе со времен его исследования. Вся пресса только и будет кричать об этом, все газетные заголовки на первых страницах будут о этой находке и о ней – исследовательнице, обнаружившей органическую жизнь в космосе. Она задумчиво глядела в боковой иллюминатор, но ее мысли были далеко. Внезапно Дейзи встрепенулась – показалось ей это или нет – сбоку, за бортом на фоне серых скал мелькнуло нечто черное, темное, словно ночь. Джеймс Флеш вроде бы тоже заметил это и, развернув флайер, пустил его на малой скорости в обратном направлении. Скоро капсула приблизилась к тому месту, где исследователи заметили нечто, отличающееся от серых скал.

   Это была пещера. При более внимательном рассмотрении, стало видно, что создана она великим творцом – природой. На ранней стадии развития планеты магма вздыбливала и отливала в непостижимые формы твердь почвы, создавая скалы , пещеры, ущелья, пики и другие свои великие творения. И эта пещера не была исключением – небольшие сталактиты свисали с потолка гроздьями неспелого винограда. Вход был причудливо изогнут так, что казался пастью какого то диковинного животного. Глядя на нее, в глазах и умах исследователей проплывала вся история планеты, начиная от ее огненного детства и заканчивая данным моментом, хотя воображение рисовало людям картины будущего планеты – зарождение и развитие жизни, переходящей в более сложные ее формы, а впоследствии появление разумных существ. Зоркий глаз электронщика Флеша заметил – в глубине что – то поблескивает и направил осветительный луч во мрак грота. Темно – серые валуны идеально овальной формы выступили из мрака. Их форма поразила исследователей. Что же могло обточить их так? Возможно когда – то здесь было море или протекала река. Пожалуй они бы и могли так отполировать булыжники. Хотя так идеально закруглить, до такой поверхности – гладкой и блестящей?! Экипаж вышел из капсулы и, сообщив о координатах и находке странных камней на корабль, начал погрузку камней. Валуны были из легкого камня – Ден легко поднимал их и даже Дейзи без особого труда переносила камни в капсулу. Все были возбуждены новой тайной.

   Занося последние камни, Ден заметил в глубине пещеры какой – то свет или отблеск, исходящий от чего – то. Позвав остальных, он сделал шаг вглубь, а за ним Джеймс и Дейзи, освещая фонарями путь. Почти везде пол был усеян серыми овальными камнями. Исследователи шли осторожно, чтобы не поскользнуться на их гладкой поверхности. Темнота и тишина придавали таинственности пещере и без того страшной и неизведанной. Внезапно раздался тонкий свист и в темноте появились пять точек, светящихся тускло – желтым светом. Что – то сбило Дена с ног и, упав на пол, он закричал. Его голос разносился гулким эхом по пещере, сливаясь с каким – то новым, неизвестным звуком. Гул, рев, свист, хрип, смех, плач – все было в нем и это пугало, давило на сознание, повышая адреналин в крови. Дейзи метнулась на помощь Дену, а следом за ней и Флеш, освещая путь впереди себя. Луч света выхватил из темноты части пещеры – стены, свод и пол и вдруг уперся во что – то живое, движущееся. Это была рука, рука Дена. Скафандр на ней висел клочьями, в последний раз она дернулась в судороге и застыла, истекая кровью, пропитывая ей пол пещеры. Из глубины раздался тот же необъяснимый звук, а затем мимо что – то пролетело, шлепнувшись рядом с ногой девушки. Ступня Дена с остатками скафандра на ней. Затем в лицо Дейзи что – то брызнуло. Кровь, ее не спутаешь ни с чем. Девушка закричала. В ответ ей раздался гул или рев, доносившийся из тьмы. Прижав к себе Дейзи, Джеймс снял бластер и стал стрелять во тьму. Голубые молнии с шумом рассекали кромешный мрак. Видимо один из выстрелов достиг своей цели и нечто, уничтожившее Дена, издало вновь ужасающий звук, теперь более походивший на дикий рев.

   Дейзи метнулась к выходу. Флеш медленно отступал, стреляя вглубь пещеры и освещая себе дорогу к выходу. Это его и погубило. Отвернувшись, в очередной раз взглянуть на выход, он почувствовал жесткий удар в спину. Свалившись, он схватился за что – то твердое, будто каменное одной рукой, а другой нажал на гашетку бластера. Вспышка осветило нечто, что заставило сердце Флеша содрогнуться. Он закричал. Рев раздался над его лицом, а затем – острая боль в руках и ногах. Послышался звук разрываемой ткани и плоти. Исковерканные конечности пролетели несколько метров и упали мертвым грузом человеческой плоти на пол пещеры. Рука, сжимающая оружие, отлетев на пол пещеры, так и не разжала пальцы…

   Выбежав из пещеры, Дейзи бросилась к флайера. Ноги ее мелькали так, что их было еле заметно. Стальная поверхность, казалось успокоила ее. Вдруг из пещеры раздался рев, отразившийся мощным рокотом в горах. Дейзи обернулась и обмерла – из тьмы выступило то, что погубило обоих ее спутников, хороших ребят, то, чего девушка теперь боялась больше всего.

   Вначале из тьмы выступили две огромные лапы, служившие опорами монстру. Когти на них были окровавлены, на их концах висели обрывки скафандра. Далее лапы переходили в объемистое тело – нагромождение хитина, мощных чешуйчатых пластин, взбугривающихся на спине и ниспадающих в кольцевидный хвост. Над буро-зеленоватым телом возвышалась голова- пять глаз, гипнотически блестели в районе лба, а основную ее часть составляла пасть – огромная, с громадным количеством иглообразных зубов вверху и внизу, а в глубине пасти был виден змееобразный язык с острым жалом на конце и колючками, загнутыми во внутрь глотки. Голову окаймляла мохнатая грива, ниспадая вниз и  касаясь верхних лап – восьмисегментных конечностей, на каждом сегменте которых выделялся черный коготь – крюк,- бритвенно - острый, помогающий расчленять жертву. Опираясь на две нижние конечности, чудовище выросло из пещеры. Оно взглянуло в сторону Дэйзи и, оттолкнувшись хвостом, как пружиной, прыгнуло.

Поняв, что не следует терять ни секунды, девушка вскочила в капсулу и сразу же закрыла все люки в нее. Монстр приближался, прыгая и одолевая по несколько десятков метров за один прыжок. Дэйзи сдвинула флайер с места и, включив двигатель на полную мощность, рванула с места. Но чудовище, не отставало, казалось оно привязалось к капсуле и не отстанет ни при каких условиях. Девушка включила связь с кораблем. Сквозь шум помех послышался голос Билла. –« Да, капсула – 1. Мы вас слышим». Его спокойствие мгновенно рассеялось, когда он узнал о случившемся.  – Джеймс мертв?! – Нет!- О, нет! – я передам капитану Уоллу, конечно. О… Джеймс… - злость проступала в его голосе, ведь Флэш был лучшим другом Билла, его продолжением, частью его жизни. Связь прервалась.

Дэйзи бросила взгляд назад и вновь увидела монстра, следовавшего по пятам за флаейром. Все ближе и ближе приближался он, несмотря на огромную скорость машины. Вот уже отчетливо видно его восьмиметровое  тело, от оскалившихся зубов, до подрагивающего кончика хвоста. Прыжок за прыжком монстр настиг флайер. Еще движение- и чудовище оказалось перед капсулой. Раздался глухой удар и… машина остановилась, словно встретившись со скалой. Повреждение почти не было и машина могла бы двигаться дольше, если бы не живая преграда. Прямо на Дэйзи смотрели мутно-желтые глаза, привораживая к себе, маня за собой. И внезапно девушка что-то почувствовала – проникновение в ее разум чего-то мерзкого, неприятного. Глаза стали слипаться, веки потихоньку закрылись…

Дэйзи сбросила с себя дрему и встряхнулась. – Так, что же я собиралась сделать?! Ага! Выключить двигатель и открыть капсулу… Ее  мозг очень легко поддался гипнозу и, утопив кнопку в панели управления она остановила двигатель. Но открыть шлюзы навстречу своей смерти она не успела – в небе появилась черная точка, изрыгающая потоки огня вниз, искусно попадая лишь в тело врага. Медленно, не спеша животное обернулось, оскалив пасть в сторону приближающегося флайера. В тот же миг контроль над сознанием Дэйзи ослаб и девушка, словно очнувшись, пришла в себя.

-          Что… Что это было? Сон? Чудовище! Я видела его так отчетливо…Нет, этого не может быть! И в тот же миг взгляд девушки упал на морду зверя и невольный крик вырвался из ее груди.

В капсуле – 2 сидел Билл Макгир, яростно стрелявший по монстру, находящемуся внизу. Ярость была в его глазах.

-          Дейзи, - крикнул он в передатчик, - отъедь назад и я запущу в него ракету.

Девушка включила обратную тягу, но чудовище вцепилось в борт флайера намертво. Видя тщетность попыток Дейзи оторваться, Макгир повел свой флайер на снижение. Приблизившись метров до пятнадцати, он опустил машину и активизировал металлический манипулятор, схожий с человеческой рукой. Стальные пальцы обхватили хвост, впиваясь в жесткое тело монстра. Наконец, чудовище оторвалось от машины Дейзи и она сразу же отъехала на безопасное расстояние, открыв стрельбу по животному. Попав под перекрестный огонь, зверь засуетился, соображая, с кем же ему воевать. Двоих врагов он бы не осилил. Монстр выбрал капсулу Билла.

   Одним ударом лапы чудовище перебило стальную руку, превратив ее в кучу металлолома. Выстрелы Билловых орудий скользили по хитиновой броне. Прыжок – и чудовище ломает стальную конструкцию флайера, способную выдержать не одну атмосферу давления. Несколько направленных ударов и бронестекло дало трещину, с шипением выпуская кислород из кабины и впуская в нее неизвестные газы. Вместе с газами в помещение проникло нечто длинное и колючее – язык зверя. Тонкий шип пронзил Макгира насквозь, всасывая кровь человека. Теряя сознание, Билл успел нажать красную кнопку…

  От огромного столба пламени Дейзи защитили светофильтры, сохранив ее глаза целыми. Но слезы все равно текли из них – девушке было жаль тех, кого она знала много лет, кто работал с ней вместе и кто так нелепо погибал прямо у нее на глазах. Огромные массы песка взметнулись вверх и вновь осыпались, погребая под собой весь ужас кровавой бойни и ее участников. Лишь оплавленные в стекло и просто почерневшие песчинки покрывали недавнее место боя, будто бы ничего и не было.

   Дейзи включила двигатель и опаленная и полуприсыпанная песком капсула рванула к кораблю. Девушке было плохо, она проклинала этот фиолетовый мох и серые камни из – за которых погибло столько людей, ее лучших друзей. Вот впереди замаячила сталь «Арт» - корабля, где Дейзи все еще ждали Кэт Фьюри и Френк Уолл, капитан. Оказавшись возле громадины, девушка начала состыковку.

-          …Два…Один…Ноль. – Стыковка завершена – услышала она знакомый голос гамма – компьютера и, выйдя из шлюза, потеряла сознание…

   Очнулась    Дейзи лежа на диване. Кто – то снял с нее скафандр и заботливо уложил спать. Встряхнув головой девушка поднялась и увидела прямо перед собой горячий кофе и пищевые заменители на столике. Поглотив все это она откинулась и закрыла глаза. В каюту вошли Кэт с Френком и подсели к Дейзи в ожидании ее рассказа…

   Обгоревший песок на месте чудовищного взрыва был черен, словно уголь, а местами даже превратился в лужицы стеклоподобной массы. Ветер гонит песчинки, черные как смоль дальше, рассеивая их по просторам мира PS – 014. Густой и липкий, как кисель туман обволакивает место недавней трагедии. Песок шевелиться и на поверхности появляется гора, местами обгоревшего хитина, Мощные лапы и хищная морда с тремя уцелевшими глазами. Хитиновые пластины расходятся и появляются огромные перепончатые крылья. Взлетая в воздух, монстр принюхивается и, найдя запах топлива, движется по его следу.

    Не зная всего этого, оставшиеся в живых члены экипажа слушают рассказ Дейзи об ужасе, встретившимся на их пути. Рассказ окончен и все идут отдыхать, ведь завтра отлет. На лице каждого видна глубокая скорбь.  Но попасть не удаётся: громко звенит сирена, созывая Всех к гамма -компьютеру .Как  всегда первой в бегает Кэт, следом за ней измученная  Дэйзи, а под конец и капитан Уолл с озабоченным лицом. Френк запросил у компьютера причину тревоги,  нажав пару клавиш на пульте и стал  ждать.  Экран вспыхнул  и на нём появилось изображение корабля, а точнее его нижней части. «Повреждение одной из дюз, - части двигательного сопла у самой поверхности земли. Требуется…» Дальше шла инструкция по устранению неисправности. Кэт вздохнула. Так как я осталась единственной, кто разбирается в механике досконально, то пойду я. Возражать никто не стал. Взяв необходимый инструмент, Фьюри одела скафандр, вышла сквозь шлюзы к основанию «Art» и принялась за работу. Уолл наблюдал за ней с экрана компьютера, а Дейзи нажатием нескольких кнопок перевела столь ненавистную ей, смертельную находку в грузовой отсек корабля из капсулы. Механизмы заработали, выполняя приказание.

 Вдруг из рубки управления донеслись крики – один грубый, искаженный помехами, а второй нервный – капитана. Дэйзи бросилась туда.

   Уоллне сводил взгляд с экрана с которого – О, ужас – глядели знакомые до боли глаза монстра, позади которого лежало растерзанное тело Кэт. Едва устранив неисправность, она стала очередной жертвой компьютера. Глядя в глаза монстру, Уолл тянулся рукой в сторону кнопки, открывающей шлюзы корабля, но Дэйзи откинула его в сторону грубым ударом. Капитан упал на пол, потеряв сознание. Девушка взялась за пульт, пальцы запрыгали по кнопкам. Корабль взревел. Мелкая вибрация, переходящая в тяжелый озноб пронизала его стальное тело и ослепительные столбы убийственного пламени вырвались из сопла, погребая под собой растерзанные останки двух существ – одного человеческого, а другого – монстра, обитателя этого мира. Хитин плавился, слазил, обнажая мясо и кости, тут же обугливающиеся. Синяя кровь брызнула и, едва успев вскипеть, испарилась. Оставляя под собой лишь прах, «Art» взлетел в высь.

   Задав курс кораблю на путь к старушке – Земле, Дэйзи отнесла бесчувственное тело капитана в камеру, где он проспит до самого дома в анабиозе.

   Она взглянула в иллюминатор – незнакомые созвездия светили издали, маня к себе. Но теперь девушка знала, что никогда уже не полетит к звездам. Ни к чему они так красивы, она теперь не поддастся  их обворожительному блеску. Дополнив программу, Дэйзи улеглась в анабиозную камеру и, вздохнув, включила ее. Прозрачное стекло скользнуло над ее головой и легкая дымка обволокла тело девушки. Ее губы прошептали лишь одно слово – Земля.

   На корабле наступила тишина. Молчали люди, заснув на пять десятилетий, молчали механизмы, работая по заданной программе.