СТЕФАН

 - Стефан, ты конечно парень хороший, - сказала миссис Мауп, но так дальше не пойдет. Ты уже пятый месяц не платишь за квартиру. Мне это порядком надоело. Если завтра ты не выплатишь мне всю сумму сполна, то нам с тобою придется расстаться и боюсь не без участия полиции.

Стефан Бар угрюмо наблюдал, как пожилая хозяйка квартиры медленно переваливаясь с ноги на ногу, переходила через улицу. Что поделаешь – он сейчас на мели… Как, в общем  - то и всю свою жизнь. Да и кому сейчас нужны собиратели мифов, сказочники? В наш век даже в детском саду у детей интересы другие. Он вздохнул и включил горячую воду в ванной. Стоя, опершись на дверной косяк, он молчаливо наблюдал, как жидкость наполняет грязно – желтую чугунную емкость. Его мысли были далеко…

Горячая вода плавно впустила в свои объятия худощавую мужскую фигуру, согревая ее своим жаром. Стефан расслабился. Ну, вот и все, - подумал он. Дальше - тупик, дальше пути нет. Жаль создавать миссис Мауп лишние проблемы, но, в конце концов, ведь он завещал ей все, что он может получить в наследство когда – нибудь: пригородный домик своего дядюшки, квартирку двоюродной сестры…Рука медленно потянулась к стеклянной полочке и взяла лезвие. Оно тускло блестело в неярком свете лампы. Движение – и вода окрасилась в алый цвет. Словно завороженный следил Стефан за тем, как кровь медленно вытекает из вены. Боли он не чувствовал. Еще движение – и уже две ленивые зловещие струи наполняют ванну багровой жизненной влагой. В голове начало мутнеть. Как долго – подумал Стефан и резанул еще раз.… Перед глазами встала пелена. То ли  ванная комната, то ли вселенная кружилась перед ним. Из пелены показалась темная фигура явно демонического вида. Послышался голос…

       - Стефан, я к тебе по делу – сказал он, и пелена сразу же отступила. Внешне Дьявол был вполне человекоподобен, но козлиная морда и рога выдавали его сущность. Да и еще копыта с хвостом, но это было уже не так заметно.

          - Хотел бы ты изменить свою жизнь? – спросил его лукавый. Хотел бы, чтобы у тебя все наладилось? Чтобы у тебя были деньги, власть, женщины, все мирские наслаждения? Я в одно мгновение могу наделить тебя всем этим.

         - А взамен? Что взамен? – прохрипел Стефан.

         - Ты сам знаешь,… Сатана  криво ухмыльнулся – конечно же, душу.

         - Но ведь мне и так осталось совсем немного – зачем мне все твои блага? Обманывай                кого угодно, но не меня.

         - Рогатый усмехнулся – умел бы ты резать вены, может, я бы с тобой уже и не разговаривал, а так… проживешь ты еще пятьдесят лет- это мое тебе слово, ну а остальное – как договоримся.

Стефан думал недолго. Особых благ он не просил, что демона радовало, но когда заговорили о деньгах, Сатана чуть не завыл от непомерных требований человека, но ведь не идти же на попятную.

- Только так, чтобы все было настоящее – заключил Стефан, а то знаю я вашего брата.… На том и порешили.

 Луч солнца, скользнув в спальню, застыл на небритом, измученном лице. Человек нехотя открыл глаза и зевнул. Тотчас в памяти, всплыли какие – то кошмары – ванна полная крови, сделка с дьяволом.… Да, сон не из лучших – подумал Стефан и потянулся. Что – то зашуршало под ним и слегка закололо в бок. Он нехотя глянул туда и обомлел – комната была засыпана новыми хрустящими тысячедолларовыми купюрами.

   Стефан не стал мелочиться – по договору он должен был получать каждый день по миллиарду и так до самого конца его жизни. Но тратить деньги на глупости он не собирался. Перво-наперво он подарил миссис Мауп шикарный особняк на Канарах, а затем занялся благотворительностью. Он жертвовал миллионы церквям, открывал новые приюты, школы, ночлежки. За несколько лет его страна стала самой процветающей, а население самым счастливым. Затем Стефан взялся за другие государства. За десять лет усиленной работы африканский континент перестал быть самым отсталым.

   К концу жизни Стефан был самым любимым человеком в мире – ведь это именно он привел человечество в золотой век процветания и счастья. За все это время он получил согласно договору –18250000000000 долларов и лишь очень немного потратил на себя.

   Уже седым стариком сидел он на берегу океана и смотрел, как волны с шумом накатывают на берег. Он думал о прошедших годах, о том, что успел сделать и не жалел ни о чем. Ход его мыслей нарушило появление почтальона – фигурка в униформе слезла с велосипеда и подошла к старику.

- Добрый день – с почтением поздоровался юноша – вам телеграмма. Расписавшись, и дав мальчишке просто сверхщедрые чаевые, Стефан принялся изучать послание. Оно гласило,

что постановлением священного синода его причисляют к лику святых.      - Это становится интересным – губы старика дрогнули в улыбке. Прошло еще несколько месяцев и здоровье покинуло мирового благодетеля. Все чаще и чаще ему приходилось обращаться к врачам, все больше тратить на то, чтобы просто остаться в живых. Стефан понимал, что это конец, но надежды не терял.

И вот в один прекрасный день, когда он сидел на своей любимой лавочке и смотрел на океан, его хватил удар. Старое сердце перестало биться, и старик свалился на песок.

 Сколько всего интересного можно увидеть по дороге вниз – не передать словами. Дантовский ад и рассказы о туннеле – все это – детский лепет по сравнению с тем, что ожидает нас в геенне.  Словно горящий метеор ворвалась душа Стефана в мрак преисподней и встала, как вкопанная напротив Дьявола.

- Ну что же – хохотнул хозяин ада – я свою часть сделки добросовестно выполнил, теперь очередь за тобой. Огромная когтистая лапа потянулась к слабой голубой искорке – душе, чтоб схватить ее и ввергнуть в пучину. Но как только когти коснулись светящегося образа, Сатана с воем отдернул руку.

- Что такое? – с воплем завопил он – как такое может быть? Твоя душа принадлежит мне по праву!

Стефан улыбнулся – меня канонизировали на Земле. Но уговор есть уговор – забирай мою душу.

- Нет!!! – завопил Дьявол – так нельзя. Что я буду делать с душой святого? Ее же здесь никто и пальцем тронуть не сможет, и адский огонь над ней не властен…Бешенству демона не было предела – он крушил все, что попадалось ему под руку (точнее лапу) и ревел как десяток паровозов. Внезапно лукавый остановился, словно что – то понял. Улыбка медленно стала появляться на его морде.

- Ну, ничего, - прохрипел он – ведь и в рай тебе тоже путь закрыт. А я расторгаю  нашу сделку.

Внезапно все замелькало, закружилось и превратилось в такую сплошную пелену, что нельзя было ничего разобрать. Лишь откуда – то издалека раздавался хриплый хохот…

 Стефан открыл глаза. Он был в старой квартире мисс Мауп . Вода в ванной еще не остыла. Вставая и одеваясь в свою привычную жалкую одежонку, бывший мультимиллиардер глянул в зеркало и остолбенел – на него смотрело лицо восьмидесятилетнего старика. Еле плетясь по улице, Стефан смотрел на мир, который он создал ценой собственной жизни и не жалел ни о чем. По улице развевались черные флаги и полотнища. Звучала траурная музыка. Люди шли сплошным потоком и рыдали. Хоронили самого богатого человека, спасителя рода людского.

Стефан свернул под мост и собрав охапку более – менее сухого мусора стал разводить костер. Единственный нищий старик во всем идеальном мире.